Egy 180 éve felfedezett anyag új reménysugarat hozhat a depresszióval küzdők számára.
Amerikai tudósok felfedeztek egy új hatásmechanizmust a dinitrogén-oxiddal kapcsolatban, amely eddig ismeretlen volt az orvosi közösség számára.
A depresszió globális szinten rengeteg embert érint, ezért számos kutatás igyekszik hatékony megoldásokat találni a probléma kezelésére. Bár a megszokott módszerek, mint a pszichoterápia és a gyógyszeres kezelések, bizonyos esetekben hasznosak lehetnek, a páciensek körülbelül egyharmadánál nem hoznak eredményt. Továbbá, a hagyományos antidepresszánsok hatása gyakran csak hetek múlva érezhető, ami sokak számára elviselhetetlenül hosszú várakozást jelent.
A Pennsylvaniai Egyetem kutatói egy innovatív megoldás után kutattak, amely gyorsan képes enyhíteni a depresszió tüneteit, és úgy tűnik, rátaláltak a dinitrogén-oxidra. Bár a neve talán nem ismerős sokak számára, a "nevetőgáz" elnevezés valószínűleg sokak számára ismerősen cseng. A tudósok most egy váratlan és izgalmas új mechanizmust fedeztek fel, amely összefügg a dinitrogén-oxid antidepresszáns hatásával, amely már 180 éve ismert.
A kutatók korábban azt gondolták, hogy a nevetőgáz hatása a neuronok NMDA receptorainak blokkolásán alapul, amelyek szinte minden agysejtben jelen vannak, és kulcsszerepet játszanak a fájdalom érzékelésében, valamint a neuronok közötti információátvitelben. Azonban a Nature Communications tudományos folyóiratban közzétett legújabb tanulmány szerint egy új hatásmechanizmus is napvilágot látott.
A kutatás során egereken vizsgálták a nevetőgáz, vagyis a dinitrogén-oxid hatását. Az állatok egy órán át lélegezték be a gázt maszkokon keresztül, azonban a kísérlet váratlan fordulatot vett: ahelyett, hogy az agy pihenésbe merült volna, a gáz szinte azonnal aktiválta az úgynevezett L5-neuronokat. Ezeket a neuronokat a cinguláris kéreg szürkeállományában azonosították, amely kulcsszerepet játszik az érzelmek és a viselkedés irányításában.
A legtöbb érzéstelenítő általában megnyugtatja az agyat, és ahogy a hatása elmúlik, a neuronok visszatérnek a megszokott működésükhöz. Ám ebben az esetben a nevetőgáz hatása felélénkítette az L5-neuronokat, amelyek még a gáz használatát követően is aktívan működtek. A kezelést követően az egerek viselkedésében pozitív változások figyelhetők meg: többet mozogtak, és örömmel fogyasztották az édesített vizet, ami a fokozott élvezet és aktivitás egyértelmű jele volt.
A kutatók kulcsfontosságú tényezőként azonosították a folyamatban az L5-neuronok SK2 nevű káliumcsatornáit. Ezek a csatornák általában lehetővé teszik a káliumionok kijutását a sejtekből, megnyugtatva azokat. A dinitrogén-oxid azonban blokkolja ezeket, aktív állapotban tartja az idegsejteket, ami gyors hangulatjavuláshoz vezet.
Ez a felfedezés megkérdőjelezi a régi, NMDA-receptorral kapcsolatos elméletet, és új betekintést nyújt abba, hogy a dinitrogén-oxid hogyan enyhíti a depressziót.
A szakértők véleménye szerint a depresszióval küzdő egyének körében minden harmadik esetben a gyógyszeres kezelés nem hoz eredményt. Ezzel szemben a nevetőgáz alkalmazása során a hatás azonnal tapasztalható, és órákon át, sőt akár egy teljes napon keresztül is fennmaradhat.
A kutatók ugyanakkor figyelmeztetnek, ez nem jelenti azt, hogy a dinitrogén-oxig egyfajta csodaszer lenne, sőt. A használatához orvosi felügyeletre van szükség, a mellékhatások - például hányinger - mellett pedig az sem kizárt, hogy addikció alakul ki a szerrel kapcsolatban. A szakemberek ezért a jövőben további vizsgálatot folytatnának, hogy kiderüljön, milyen módon lehet biztonságos keretek között használni a nevetőgázt, és hogyan lehet annak depresszióra gyakorolt jótékony hatását minél tovább fenntartani.
