A kakapók parazitái kihalás előtt állnak | National Geographic A kakapók, ezek a ritka és különleges madarak, nemcsak saját fajuk megmaradásáért küzdenek, hanem a parazitáik is veszélybe kerültek. A természetes élőhelyek pusztulása és az emberi tevékenys
A kakapó vagy bagolypapagáj rendkívüli megritkulása miatt az évmilliók alatt kialakult kapcsolataik is megsínylik a helyzetet.
A parazitákhoz általában negatív érzéseket társítunk, holott számos, az ember szempontjából káros faj féken tartásával nagyon nagy hasznot tudnak tenni. Ha nem emberi szempontból nézzük őket, akkor is az élővilág szerves részei, az ökoszisztémák működésében nekik is szerep jut. Nélkülük nem lehetne olyan fajgazdag a világunk, hanem csak néhány uralkodó élőlény venne körül minket.
A paraziták lenyűgöző módon kötik össze a különböző fajokat, és nem ritkán hajmeresztő teljesítményekre képesek, hogy biztosítsák saját túlélésüket és szaporodásukat. Ezt a sokszor meglepő stratégiát úgy valósítják meg, hogy közben figyelnek a gazdaállat épségére is, hiszen ha az elpusztul, nekik is befellegzett.
Nem az ő felelősségük, hogy az emberek nem mutatnak lelkesedést irántuk, még ha ez furcsának tűnik is. Ugyanakkor léteznek olyan helyzetek, amikor egy parazita eltűnése mélyebb problémákra hívja fel a figyelmet. Például, ha egy evolúciósan régóta jelenlévő parazitát kiiktatunk egy gazdaállatból, az új, behurcolt paraziták halálos fenyegetést jelenthetnek számára, és így végzetes következményekkel járhat a gazdaállat életére nézve.
A kakapó, Új-Zéland egyik jellegzetes és kihalás szélére sodródott madárfaja, most a tudományos figyelem középpontjába került, miután egy kutatócsoport a madár ürülékében végzett vizsgálatokat. A több mint ezer évre visszanyúló kutatás eredményei a Current Biology című szaklapban jelentek meg. A tudósok célja az volt, hogy feltárják, mi történik a kakapó parazitáival: vajon a madárfaj eltűnése előtt már megszűnnek létezni, vagy pedig a kakapóval együtt tűnnek el a Föld színéről?
A kakapó egyedi helyet foglal el az állatvilágban, hiszen ürülékének elemzése révén gazdag mintagyűjtemény áll rendelkezésünkre, ami lehetővé tette a mélyreható kutatásokat. Valószínűleg ez az a madárfaj, amelynek populációcsökkenése és az emberi beavatkozás által irányított szaporítása során is részletes parazita felméréseket végeztek.
A kutatások alapján megállapítható, hogy a kakapó parazitái a fajjal együtt csökkenésnek indultak. Az 1990-es évek előtti minták során még 16 parazitafaj volt jelen, ám mára ezek közül 13 eltűnt. Érdekes módon, négy faj már akkor kihalt, amikor a természetvédelem aktívan belefogott a kakapó megóvásába, és mesterséges védelmi intézkedésekkel próbálták meg megőrizni, illetve szaporítani az alig 50 példányból álló állományt.
A kutatók meglepetten tapasztalták, hogy a paraziták kipusztulása olyan drámai mértékű volt, mintegy 80 százalék, ami arra enged következtetni, hogy más veszélyeztetett vadállatfajok esetében is hasonló mértékű változások figyelhetők meg. A parazita fajok kihalásának következményei valószínűleg sokkal súlyosabbak, mint ahogyan azt korábban feltételeztük, és úgy tűnik, hogy a jelenség ökoszisztémákra gyakorolt hatását még mindig alig értjük teljesen.
