Megérkezett a várva várt megoldás az eltűnt ukrán sífutók rejtélyére.
Az ukrán delegáció - jelentős késéssel - jelezte a szövetségnek, hogy "eredeti szándékuk szerint is ekkor tervezték befejezni a versenyt". A FIS közleménye szerint a csapat kényszerű távozásának hátterében anyagi nehézségek állnak, amelyek miatt az öt ukrán sportoló nem tudta folytatni szereplését a neves versenysorozatban.
Az eset rendkívüli aggodalomra adott okot, hiszen háborús körülmények között az ukrán sportolók eltűnése különösen súlyos és kényes téma. A sportág képviselői és a rendezvény szervezői végül megkönnyebbülten lélegezhettek fel, mivel kiderült, hogy csupán egy kommunikációs malőr állt a háttérben: az ukrán csapat elfelejtette értesíteni a rendezvény vezetőségét a távozási szándékáról.
A korábbi nyilatkozatok már előrevetítették a csapat előtt álló kihívásokat. Viktorija Oleh a harmadik szakasz után a Toblachban tapasztalható magaslati viszonyokra hívta fel a figyelmet, amelyek nem könnyítették meg a helyzetüket. A teljesítményük is egyértelműen tükrözte ezeket a nehézségeket: a három ukrán női versenyző – Oleh mellett Anasztazia Nikon és Szofia Skatula – már 17 perces hátrányt gyűjtött össze, míg férfi csapattársaik, Andrij Docenko és Denisz Muhotinov szintén jelentős lemaradással küzdöttek.
A Tour de Ski folytatása során továbbra is a norvég versenyzők dominálnak: a férfi mezőnyben Johannes Hoesflot Klaebo, míg a nőknél Astrid Öyre Slind áll az összetett verseny élen. A hétszakaszos megmérettetésből még három szakasz hátra van. A legfontosabb kérdés már nem az ukránok helyzetére vonatkozik, hanem arra, hogy vajon sikerül-e valakinek megnehezítenie a norvégok helyzetét és kihívást jelenteni rájuk?
Ez az eset rámutat arra, hogy a háborús körülmények között az ukrán sportágak komoly finanszírozási kihívásokkal néznek szembe, amelyek hatással vannak még a nemzetközi színtéren versenyző sportolók lehetőségeire is.
